Chợ đầu mối Long Biên, hay còn được biết đến với tên gọi chợ Đồng Xuân Bắc, ra đời từ cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX, gắn liền với sự phát triển của tuyến đường sắt Hà Nội – Hải Phòng.
Chợ không chỉ đơn thuần là nơi mua bán hàng hóa mà còn ẩn chứa những giá trị văn hóa, tinh thần sâu sắc của mỗi địa phương. Khám phá những khu chợ được xem là cách nhanh nhất để tìm hiểu văn hóa của một vùng đất. Có lẽ vì thế mà du khách đến với Hà Nội luôn muốn khám phá một đêm ở chợ Long Biên – khu chợ “không ngủ” của đất Hà thành.
Chợ đầu mối Long Biên, hay còn được biết đến với tên gọi chợ Đồng Xuân Bắc, ra đời từ cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX, gắn liền với sự phát triển của tuyến đường sắt Hà Nội – Hải Phòng. Ban đầu, chợ chỉ là nơi tập kết và trao đổi hàng hóa của người dân vùng ngoại thành. Dần dần, chợ phát triển thành chợ đầu mối lớn nhất miền Bắc, cung cấp nông sản, thực phẩm cho cả nước. Cái tên Long Biên xuất phát từ việc chợ hình thành ngay dưới gầm cầu Long Biên lịch sử từ năm 1992 và đến nay vẫn là điểm giao thương quan trọng bậc nhất Hà thành.
Người ta thường e ngại những gì quá ồn ào, náo nhiệt. Tuy nhiên, chính sự tấp nập đầy sức sống lúc đêm về của khu chợ này lại là một điều thú vị, khiến bất cứ ai cũng cảm thấy bị cuốn hút. Chợ đầu mối Long Biên từng được tạp chí Conde Nast Traveler bình chọn là một trong bảy khu chợ trời thú vị nhất thế giới. Tạp chí Go Backpacking cũng xếp hạng đây là một trong "Top 5 khu chợ hấp dẫn ở Đông Nam Á". Những danh hiệu này không chỉ là sự công nhận về quy mô mà còn khẳng định sức hút văn hóa và độc đáo của chợ Long Biên trong mắt bạn bè quốc tế.
Thời điểm lý tưởng để khám phá chợ
Chợ Long Biên là đầu mối quy tụ các mặt hàng nông sản từ khắp các tỉnh thành, cung ứng cho toàn bộ thị trường Hà Nội và các vùng lân cận. Mỗi ngày, hàng trăm chuyến xe tải chở đủ các mặt hàng từ rau củ, trái cây, thủy hải sản đến các loại nông sản nhập khẩu đều đổ về đây. Toàn chợ có ít nhất 1.200 gian hàng với đa dạng chủng loại, song nông sản vẫn là mặt hàng chủ lực.
Vì là khu chợ đầu mối, chợ bắt đầu hoạt động rất sớm. Từ khoảng 21 đến 22 giờ, các xe nông sản đã từ khắp các ngả đổ về chợ, tạo nên một khung cảnh tấp nập chưa từng có. Giờ cao điểm nhất của chợ thường rơi vào khoảng 1 đến 2 giờ sáng mỗi ngày. Cứ đến khung giờ này, các chủ cửa hàng, người mua sỉ, người bán hàng rong... sẽ đổ về đây để tìm mua những mặt hàng mình cần. Chợ họp tất cả các ngày trong tuần và không có ngày nghỉ. Đối với du khách muốn tham quan và chứng kiến không khí ngồn ngộn sự sống nơi đây, thời điểm lý tưởng nhất là từ 1 đến 5 giờ sáng.
Để di chuyển đến chợ, du khách có thể lựa chọn taxi, xe công nghệ, xe ôm hoặc thuê xe máy trong nội thành. Chợ nằm ngay dưới chân cầu Long Biên nên rất dễ tìm. Du khách có thể vào chợ từ đường Yên Phụ hoặc đường Hồng Hà. Cổng vào chợ được chia làm ba khu vực rõ rệt: khu ở giữa dành cho khách mua hàng, người đi ô tô, xe máy; hai làn bên còn lại dành riêng cho việc bốc dỡ hàng hóa. Sự sắp xếp này giúp chợ hoạt động hiệu quả và trật tự, dù lượng người và hàng hóa cực kỳ lớn.
Trải nghiệm độc đáo ở chợ Long Biên
Nhiều người có thể nghĩ rằng một khu chợ đơn thuần chỉ là nơi mua bán hàng hóa, nhưng thực tế ở chợ Long Biên hoàn toàn ngược lại. Đến đây, du khách sẽ khám phá được nhiều điều thú vị hơn tưởng tượng.
Khám phá văn hóa địa phương
Đến chợ Long Biên, du khách sẽ có cơ hội chứng kiến toàn bộ quy trình tập kết, bốc dỡ, mua bán và vận chuyển hàng hóa diễn ra một cách liên tục và không ngừng nghỉ. Đặc trưng của khu chợ này chính là “không ngủ” về đêm. Khi màn đêm buông xuống, vẫn có một mạch sống dồi dào tuôn chảy giữa lòng thành phố, tạo nên một Hà Nội rất khác, một Hà Nội không ngủ. Đây là cơ hội tuyệt vời để khám phá nhịp sống về đêm của thủ đô, nơi những giá trị văn hóa lao động vẫn được gìn giữ và phát huy.
Mua thực phẩm giá rẻ
Với vai trò là tụ điểm buôn bán hàng nông sản lớn nhất của Hà Nội, chợ Long Biên là nơi lý tưởng để mua hàng hóa với giá cực rẻ và số lượng không giới hạn. Những người bán hàng rong trong phố thường lấy hàng tại đây để tiết kiệm chi phí nhập hàng. Các chủ cửa hàng ăn uống, nước giải khát cũng tìm đến đây như một lựa chọn không thể tốt hơn để có nguồn nguyên liệu tươi ngon với giá cả phải chăng.
Khu bán buôn là khu vực sầm uất và nhộn nhịp nhất chợ Long Biên, hoạt động chủ yếu từ nửa đêm đến sáng sớm. Tại đây, du khách sẽ bắt gặp những xe tải chở đầy ắp nông sản từ khắp mọi miền đất nước đổ về. Nào là rau củ quả tươi ngon từ Đà Lạt, hoa quả miền Tây ngọt lịm, hải sản tươi sống từ các vùng biển... Tất cả tạo nên một bức tranh đầy màu sắc và âm thanh sống động. Khu bán buôn là nơi lý tưởng cho những ai muốn mua hàng với số lượng lớn và giá cả "siêu hời".
Nếu du khách chỉ muốn mua thực phẩm với số lượng ít cho gia đình, thì khu bán lẻ là lựa chọn phù hợp. Khu vực này thường hoạt động từ sáng sớm đến chiều tối, bày bán đa dạng các loại thực phẩm, từ rau củ quả, thịt cá, trứng sữa đến các loại gia vị, đồ khô... Du khách có thể thoải mái lựa chọn, mặc cả và trò chuyện với những người bán hàng thân thiện, trải nghiệm một khía cạnh khác của chợ Long Biên.
Thưởng thức ẩm thực đêm ở chợ
Đến chợ vào buổi đêm, ai cũng cảm thấy đói. Nếu có món gì nóng hổi, xì xụp để lót dạ thì quả là tuyệt vời. Du khách không cần lo lắng, bởi ở khu chợ này có nhiều hàng ăn đêm ngon có tiếng. Có những sạp hàng ăn nhỏ đã tồn tại ở đây hàng thập kỷ, trở thành bạn đồng hành thân thiết của khách gần, khách xa đến chợ.
Một số món ăn nổi tiếng trong chợ mà du khách nhất định nên thử là bánh giò nóng hổi, canh chả cá đậm đà, miến trộn, bánh đa trộn, bánh đa cua thơm lừng, bún đậu mắm tôm chuẩn vị Hà Nội hay bún riêu cô Đào nổi tiếng. Dù giá nông sản ở đây có rẻ đến mấy, giá đồ ăn đêm cũng không quá rẻ, song chỉ với mức chi phí từ 15.000 đến 50.000 đồng, du khách đã có thể thưởng thức một bữa khuya chất lượng và ấm bụng, nạp năng lượng để tiếp tục hành trình khám phá khu chợ đêm độc đáo này.
Chợ Long Biên không chỉ là một trung tâm giao thương sầm uất mà còn là một điểm đến văn hóa đầy sức sống, nơi du khách có thể cảm nhận nhịp đập của Hà Nội không ngủ và trải nghiệm những nét đặc trưng độc đáo của thủ đô.
