Bà Sarah Roberts là một minh chứng sống động cho sức mạnh của ý chí và tinh thần không ngừng thử thách bản thân, vượt lên trên mọi giới hạn tuổi tác.
Ở tuổi 75, khi nhiều người nghĩ đến việc nghỉ ngơi, bà lại trở thành người phụ nữ chạy nhanh nhất trong lịch sử lứa tuổi của mình, nắm giữ hàng loạt kỷ lục thế giới và mang về cho nước Anh những thành tích đáng tự hào. Hình ảnh bà Sarah với những tấm huy chương lấp lánh trên cổ luôn là nguồn cảm hứng bất tận cho mọi lứa tuổi, đặc biệt là những ai từng cho rằng “đã quá muộn để bắt đầu”.
Điều khiến thành công của bà Sarah Roberts trở nên đặc biệt không chỉ nằm ở số lượng huy chương hay những danh hiệu mà bà chinh phục, mà còn ở hành trình khởi đầu rất muộn màng và đầy bất ngờ. Cách đây 8 năm, sau một chuyến đi nghỉ dưỡng tại Nam Phi, bà cùng chồng lần đầu tiên đăng ký tham gia một sự kiện parkrun - chuỗi hoạt động chạy 5km miễn phí được tổ chức vào mỗi thứ 7 tại các công viên trên toàn thế giới. Với mục tiêu giản dị là nâng cao sức khỏe và kết nối cộng đồng, parkrun đã mở ra một chương mới cho cuộc đời của Sarah. Bà bắt đầu như một người “lính mới”, kiên trì bền bỉ với từng bước chạy mỗi cuối tuần. Không lâu sau đó, bà rút ngắn thời gian hoàn thành 5km từ 30 phút xuống chỉ còn chưa đầy 23 phút - một thành tích đáng nể ở bất kỳ lứa tuổi nào.
Bà Sarah Roberts đeo một vài huy chương giành được trong các giải chạy. Ảnh: Guardian
Trước sinh nhật lần thứ 70, Sarah quyết định gia nhập câu lạc bộ điền kinh Dacorum và đăng ký tham gia một cuộc đua 800m. Đó là một trải nghiệm vô cùng đặc biệt khi bà là người duy nhất gần 70 tuổi đứng giữa các vận động viên thiếu niên. Bà nhớ lại khoảnh khắc ấy với nụ cười hiền hậu: “Tôi là người chạy cuối cùng và không biết mình đã hoàn thành cuộc đua với bao nhiêu thời gian, nhưng có người đã nói rằng tôi chạy khá tốt so với độ tuổi của mình”. Đỉnh cao liên tiếp đến với bà khi ở tuổi 71, bà trở thành nhà vô địch kép ở nhóm tuổi 70-74. Năm tiếp theo, bà giành được ba danh hiệu vô địch thế giới ở các cự ly 800m, 1.500m và 5.000m, đồng thời đoạt thêm 4 huy chương Vàng ở giải đấu trong nhà. Từ sinh nhật lần thứ 75, Sarah đã phá vỡ nhiều kỷ lục thế giới ở mọi cự ly chạy trong nhà lẫn ngoài trời, từ 800m đến 10.000m cũng như các cuộc đua 5km, 10km trên đường.
Điều đáng kinh ngạc là trước khi trở thành vận động viên lão luyện, Sarah chưa từng tham gia bất kỳ môn thể thao nào một cách bài bản. Thời trẻ, bà bận rộn với công việc luật sư và chăm sóc hai con, chỉ thỉnh thoảng đến phòng tập gym. Sau khi nghỉ hưu, bà bắt đầu dành thời gian tập luyện mỗi ngày, thử sức với nhiều bộ môn khác nhau, từ đấm bốc, zumba, yoga... Thành công của bà không chỉ khiến cộng đồng thể thao chú ý mà còn thu hút cả các nhà khoa học. Khi bà sang Mỹ dự giải điền kinh tại Florida, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra sức khỏe của bà và ngạc nhiên phát hiện chỉ số nhịp tim khi nghỉ ngơi của Sarah chỉ 38 nhịp/phút và VO2 max đạt 54 – ngang với vận động viên trẻ ở đỉnh cao phong độ. Bác sĩ còn bất ngờ khi chụp X-quang cho thấy đôi chân bà hoàn toàn không có mỡ thừa.
Chia sẻ về bí quyết luyện tập, Sarah cho biết ngoài những buổi chạy bộ định kỳ mỗi tuần, phần lớn thời gian bà dành cho các hoạt động tại phòng tập. Bà giữ cho mình sự linh hoạt và sức mạnh bằng cách kiên trì với các bài tập đa dạng và luôn lắng nghe cơ thể.
Thành tích và sức bền ấn tượng ấy của bà Sarah Roberts không chỉ là câu chuyện về thể thao mà còn là nguồn cảm hứng sống cho tất cả mọi người. Bà nhắn nhủ: “Đừng bao giờ nghĩ rằng mình đã quá già. Hãy thử đi. Bạn sẽ ngạc nhiên về những gì mình có thể làm nếu bạn thực sự cố gắng làm điều gì đó”. Cuộc đời bà là một minh chứng rõ ràng rằng không có rào cản nào về tuổi tác có thể ngăn con người đến với thành công, chỉ cần họ có đủ ý chí, sự bền bỉ và dám bước ra khỏi vùng an toàn của chính mình.
