Không mang dáng vẻ xù xì như nhiều loại hải sản quen thuộc, loài ốc này khiến người ta chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên bởi vẻ ngoài mỹ miều, đẹp mắt như một viên ngọc lấp lánh. Đây được ví như “lộc trời” ở vùng biển miền Trung, xuất hiện theo mùa, dễ ăn, dễ chế biến và có mức giá phải chăng.
Ốc mắt ngọc hay còn gọi là ốc mặt trăng thường sống ở vùng nước nông ven bờ, nơi có đá ngầm hoặc nền cát pha sỏi. Điểm đặc trưng dễ nhận thấy nhất là phần vỏ tròn, dày, bề mặt nhẵn, màu ngà pha ánh xanh hoặc nâu nhạt. Ở giữa vỏ có vòng tròn như con ngươi, tạo cảm giác long lanh, từ đó tên gọi ốc mặt trăng ra đời.
So với nhiều loại ốc biển khác, ốc mắt ngọc không quá to, mỗi con chỉ vừa lòng bàn tay. Tuy vậy, chính kích thước vừa phải này lại khiến thịt ốc giữ được độ mềm, không dai, không bở. Khi được rửa sạch và chế biến đúng cách, phần thịt trắng ngà, săn chắc, tỏa mùi thơm nhẹ đặc trưng của hải sản tự nhiên.
Ốc mặt trăng - một loài ốc biển thuộc họ Turbinidae, phân bố rộng ở các vùng biển nhiệt đới và cận nhiệt đới. Ốc có vỏ xoắn tròn, bóng mịn, với hoa văn xoáy trông giống hình mặt trăng, nên được gọi bằng cái tên đặc biệt này.
Tại các tỉnh duyên hải miền Trung, đặc biệt là vùng biển Quảng Trị, Quảng Ngãi, Gia Lai, ốc mắt ngọc thường xuất hiện nhiều vào những thời điểm biển êm, ít sóng. Ngư dân có thể bắt được loại ốc này khi đi lặn gần bờ hoặc kéo lưới ở các bãi cạn. Do không nuôi đại trà, sản lượng phụ thuộc vào tự nhiên nên ốc mắt ngọc được xem như “lộc trời” mà biển ban tặng. Chính sự xuất hiện không đều đặn khiến loài ốc này trở nên được đặc biệt.
Vào mùa rộ, ốc mắt ngọc có thể được bán phổ biến tại các chợ hải sản địa phương, quán ăn ven biển hoặc những gánh hàng nhỏ. Ngoài mùa, nhiều người muốn tìm mua phải chờ đợi những tàu đánh bắt xa bờ trở về hoặc đặt trước từ ngư dân quen biết.
Không cần quá nhiều gia vị cầu kỳ, ốc mắt ngọc vẫn đủ sức chinh phục người thưởng thức nhờ vị ngọt tự nhiên. Thịt ốc mềm, có độ dai nhẹ vừa phải, không hề tanh nếu được làm sạch kỹ. Khi luộc chín, mùi thơm lan tỏa, chấm cùng muối tiêu chanh hoặc nước mắm pha gừng là đã đủ trọn vị.
Nhiều thực khách nhận xét, ốc mắt ngọc dễ ăn hơn một số loại ốc khác vì không có vị gắt, không quá dai. Chính vì thế, loài ốc này phù hợp với nhiều đối tượng, từ người lớn tuổi đến trẻ nhỏ. Với những ai yêu thích ẩm thực biển, đậm hương vị tự nhiên, ốc mắt ngọc là lựa chọn không nên bỏ qua.
Tại miền Trung, ốc mắt ngọc thường được chế biến theo những cách đơn giản để giữ trọn vị ngọt của thịt ốc. Phổ biến nhất là luộc sả, chỉ cần thêm vài cây sả đập dập, chút muối là đủ dậy mùi. Ngoài ra, ốc mắt ngọc xào tỏi ớt cũng rất được ưa chuộng, mang hương vị đậm đà, thơm nồng nhưng không lấn át vị tự nhiên.
Một số gia đình còn dùng ốc mắt ngọc nấu cháo hoặc nấu canh chua nhẹ, tạo nên món ăn thanh mát, dễ tiêu, thích hợp trong những ngày nắng nóng.
Ốc mặt trăng dễ chế biến, chủ yếu là luộc, hấp ăn cùng nước mắm đã đủ làm bật lên hương vị ngọt tự nhiên của hải sản.
So với nhiều đặc sản hải sản khác, giá ốc mắt ngọc khá “mềm”. Vào mùa, loại ốc này thường được bán với mức giá dao động từ 50.000-80.000 đồng/kg, tùy thời điểm, kích cỡ và khu vực.
Ở các thành phố lớn, khi được vận chuyển từ miền Trung ra, giá ốc mắt ngọc có thể nhỉnh hơn do chi phí bảo quản và vận chuyển. Tuy nhiên, so với giá trị ẩm thực mang lại, nhiều người vẫn sẵn sàng tìm mua để đổi vị, thưởng thức hương vị biển một cách trọn vẹn.
Một điều thú vị là không ít thực khách từng ăn ốc mắt ngọc nhưng lại không nhớ hoặc không biết chính xác tên gọi. Tại các quán ăn ven biển, món này đôi khi chỉ được giới thiệu đơn giản là ốc biển khiến tên gọi ốc mắt ngọc, ốc mặt trăng không được nhắc đến nhiều.
Ốc mặt trăng không chỉ là món ăn ngon mà còn mang lại nhiều lợi ích thiết thực cho sức khỏe.
Không chỉ gây ấn tượng bởi hương vị ngọt thanh, dễ ăn, ốc mặt trăng còn được đánh giá cao về giá trị dinh dưỡng. Với hàm lượng calo thấp, giàu protein và khoáng chất thiết yếu, loại ốc này giúp cơ thể nạp đạm lành mạnh mà không gây nặng bụng. Thịt ốc mặt trăng ít chất béo, chứa các vitamin nhóm B và vi chất quan trọng, hỗ trợ xương khớp, hệ thần kinh và quá trình chuyển hóa năng lượng. Nhờ đó, ốc mặt trăng vừa phù hợp cho bữa ăn gia đình, vừa là lựa chọn lý tưởng với người quan tâm đến sức khỏe.
Ốc mắt ngọc, hay còn gọi là ốc mặt trăng, là một trong những đặc sản giản dị nhưng giàu sức hút của miền Trung. Vẻ ngoài mỹ miều, hương vị ngọt thanh, cách chế biến đơn giản khiến loài ốc này trở thành lựa chọn quen thuộc với nhiều gia đình và thực khách yêu thích hải sản.
