Nằm ngay trung tâm thành phố Châu Đốc, tỉnh An Giang, chợ Châu Đốc là một điểm đến không thể bỏ qua khi ghé thăm vùng đất Tây Nam Bộ. Không chỉ là trung tâm thương mại sầm uất, chợ còn được mệnh danh là "vương quốc mắm" và nơi hội tụ đa dạng văn hóa, ẩm thực độc đáo của miền sông nước.
Châu Đốc được biết đến với nhiều điều tuyệt vời khác như cảnh quan tươi đẹp hữu tình, kinh tế và du lịch phát triển, văn hóa đa dạng. Khi mà nền du lịch ngày một phát triển thì du khách ngày càng hướng tới những giá trị thiên nhiên gần gũi và mộc mạc giản dị. Có lẽ chính bởi vậy mà thời gian gần đây, du lịch Miền Tây ngày càng thu hút được sự quan tâm lớn của du khách cả trong và ngoài nước. Và một trong những địa điểm nổi tiếng nằm trong lịch trình du lịch miền Tây đó chính là Chợ Châu Đốc ở thành phố Châu Đốc tỉnh An Giang.
Chợ Châu Đốc nằm ngay trung tâm thành phố, tọa lạc ở con đường Bạch Đằng với nhiều hàng quán buôn bán nhộn nhịp. Chợ khá gần các điểm du lịch như Miếu Bà Chúa Xứ Núi Sam Châu Đốc hay Chùa Phật Thầy Tây An. Chợ họp từ sáng sớm đến chiều tối, từ thứ hai đến chủ nhật, lúc nào khách đến chợ cũng đông, với các loại mặt hàng đa dạng.
Các gian hàng trong chợ bày bán nhiều mặt hàng thú vị, bao gồm các khu như thực phẩm ăn liền, rau củ quả, mắm hay quần áo. Chính nhờ sự sắp xếp và bày trí khá hợp lý, các tín đồ du lịch có thể đến đây tham quan và mua sắm một cách thuận tiện hơn. Chợ Châu Đốc có buôn bán nhiều mặt hàng đặc sản của vùng đất này như mắm, bún cá hay thốt nốt… Những món ăn này đều thể hiện rõ nét văn hóa Khmer và nếp sống con người ở miền Tây sông nước vốn phì nhiêu về sản vật tôm cá.
Điều làm nên tên tuổi của chợ Châu Đốc chính là các loại mắm đặc sản, khiến nơi đây được người dân địa phương trìu mến gọi là "chợ Mắm". Từ đầu chợ, mùi hương đặc trưng của các loại mắm đã thoang thoảng trong không khí, cuốn hút bất kỳ ai đặt chân đến. Các gian hàng bày biện những thau mắm lớn, với sắc màu rực rỡ, được chiếu sáng bởi ánh đèn tạo nên một không gian đầy sức hút.
Mắm tại đây không chỉ đa dạng về chủng loại mà còn có giá cả rất phải chăng. Các loại mắm được bày bán đều đặt tên theo nguyên liệu chính, giúp du khách dễ dàng lựa chọn. Một số loại mắm phổ biến có thể kể đến là mắm cá lóc, mắm cá linh, mắm sặt, mắm ba khía, mắm thái,... Đặc biệt, mắm thái được xem là "ngôi sao" của chợ. Đây là món ăn kết hợp tinh tế giữa cá lóc lọc xương, đu đủ bào sợi, thịt ba rọi ram và các gia vị đặc trưng như thính gạo, đường thốt nốt, ớt. Khi ăn kèm với rau sống, chuối chát và thịt ba rọi luộc, mắm thái mang lại một hương vị khó quên.
Nhiều gian hàng mắm nổi tiếng tại chợ đã trở thành thương hiệu quen thuộc với người dân và du khách, như mắm Bà Giáo Khỏe, mắm Cô Tư Ấu, hay mắm Hai Xuyến. Những cái tên này gắn liền với chất lượng và sự tinh túy trong từng sản phẩm.
Mắm ở chợ Châu Đốc không chỉ dùng để phục vụ dân địa phương, khách du lịch ghé thăm mà còn được xuất khẩu sang các nước lân cận như Lào, Campuchia... Số lượng mắm tiêu thụ mỗi năm của chợ Châu Đốc lên tới hàng triệu tấn. Có thể nói, tại tứ giác Long Xuyên nói riêng và đồng bằng sông Cửu Long nói chung, không nơi nào có nhiều loại mắm như chợ Châu Đốc.
Không chỉ nổi tiếng với các loại mắm, chợ Châu Đốc còn là nơi bày bán vô số món ăn và sản vật đặc trưng của miền Tây. Các loại bánh truyền thống như bánh bò, bánh da lợn, bánh bông lan hay bánh ích đều được làm từ nguyên liệu tươi ngon, đảm bảo hương vị đặc trưng của địa phương. Ngoài ra, các món ăn vặt như bún mắm, lạp xưởng, khô cá cũng rất được lòng du khách.
Khu vực trong chợ được chia thành các khu riêng biệt, sạch sẽ và được bố trí khoa học. Mỗi khu vực chuyên kinh doanh một loại sản phẩm, từ thực phẩm ăn liền, rau củ quả, đến quần áo, giày dép. Sự sắp xếp này giúp du khách dễ dàng tham quan và mua sắm, đồng thời cũng góp phần nâng cao trải nghiệm của họ.
Dù trong bất kỳ điều kiện thời tiết nào, từ ngày mưa đến ngày nắng, chợ Châu Đốc vẫn luôn nhộn nhịp người mua kẻ bán. Không gian tấp nập và đậm chất miền Tây nơi đây mang lại cho du khách cảm giác ấm cúng, gần gũi. Chợ Châu Đốc không chỉ là nơi mua sắm đặc sản mà còn là nơi du khách có thể cảm nhận rõ nét đời sống và văn hóa của người dân vùng sông nước.
Không chỉ là một nơi buôn bán nổi tiếng của người dân địa phương, Chợ Châu Đốc còn là điểm tham quan rất được mọi người từ khắp các tỉnh, thành yêu thích. Với nét kiến trúc Đông dương vàng son một thời, Chợ Châu Đốc ngày nay vẫn giữ nguyên được vẻ đẹp cổ kính, xưa cũ, không hề bị hiện đại hóa. Những bảng hiệu vẽ tay đầy nghệ thuật ở các sạp hàng nhỏ lẻ nơi đây đến tận bây giờ vẫn còn giữ nguyên.
