Chợ Đầm là chợ trung tâm của thành phố Nha Trang, nổi bật với kiến trúc độc đáo và ấn tượng. Không chỉ là chợ lớn nhất và biểu tượng thương mại của thành phố biển, Chợ Đầm còn là trung tâm mua sắm sầm uất và điểm tham quan thu hút du khách.
Chợ Đầm Nha Trang nằm ở Bến Chợ, phường Vạn Thạnh, thành phố Nha Trang. Chợ thường mở cửa từ 5h sáng đến 18h30 hàng ngày. Từ lâu, chợ đã được coi là điểm mua sắm sầm uất của cả thành phố. Chợ Đầm được gọi tên như vậy vì tọa lạc trên một khu đầm cũ thông ra cửa sông Cái Nha Trang, nằm dưới chân cầu Hà Ra. Khu đầm rộng hơn 7ha, với nhà dân cư ngụ hai bên bờ. Phía cuối đầm, gần đầu đường Phan Bội Châu hiện nay, từ khoảng năm 1908 đã có một ngôi chợ cũ, thường gọi là Chợ Đầm hay Chợ Cửa – ám chỉ vị trí gần cửa sông.
Dần dần, dân cư ngày càng đông đúc, nhà cửa mọc lên san sát, khiến cảnh quan chợ trở nên ô nhiễm và nhếch nhác. Năm 1961, Ty Kiến thiết Khánh Hòa lập dự án quy hoạch lại khu vực chợ, đề xuất xây dựng một ngôi chợ mới có hình tròn. Ba năm sau, Tổng nha Kiến thiết trình một đồ án khác do kiến trúc sư Lê Quý Phong thiết kế, với ý tưởng xây dựng chợ tròn có mái xếp và một nhánh hình cánh cung – đây chính là nền tảng thiết kế cho ngôi chợ mới.
Khi việc xây dựng chưa bắt đầu thì vào đêm 16-9-1968, một vụ hỏa hoạn lớn xảy ra, thiêu rụi 126 ngôi nhà trong khu vực. Trước tình hình cấp bách, dự án xây dựng ngôi chợ mới được đẩy nhanh tiến độ. Ngày 12-4-1969, chiếc xáng Bassa của Nha Thủy vận Sài Gòn bắt đầu thổi cát lấp đầm. Sau sáu tháng, đầm được lấp đầy với khối lượng cát lên đến 350.000 m³. Tiếp theo là công tác tạo móng, dựng nền, và xây dựng công trình với hàng nghìn cọc bê tông cốt thép dài 20m được đóng sâu qua lớp bùn lầy.
Dựa trên đồ án của kiến trúc sư Lê Quý Phong thiết kế từ bốn năm trước, các kiến trúc sư đã cải tiến và bổ sung một số chi tiết. Chợ Đầm được xây dựng với thiết kế hình hoa sen, đường kính 66,5m, bao gồm tầng trệt và một tầng lầu hình vành khăn, lệch tâm, với tổng diện tích 5.270 m², đủ sức chứa hơn 3.000 khách. Mái xếp của các tòa nhà này được thiết kế theo hình chữ V, là biểu tượng tượng trưng cho vẻ đẹp của bông sen và những cánh hoa sen truyền thống. Cả hai tầng đều được xây dựng khang trang, đáp ứng nhu cầu mua bán lớn của người dân và du khách.
Chợ Đầm được biết đến là vựa hải sản lớn nhất thành phố biển Nha Trang. Tại Chợ Đầm Nha Trang, du khách có thể tìm thấy vô số mặt hàng phong phú. Nơi đây bày bán từ thực phẩm tươi sống, đồ khô, đồ gia dụng, cho đến quần áo, giày dép, đồ thủ công mỹ nghệ, đồ lưu niệm và nhiều món ăn đặc sản của Nha Trang. Đến Chợ Đầm, du khách có thể dễ dàng tìm được những món quà ý nghĩa để tặng người thân và bạn bè.
Khu trung tâm chợ Đầm là nơi tập trung các gian hàng bán vật dụng thiết yếu, đáp ứng nhu cầu hàng ngày của người dân địa phương. Bên cạnh đó, còn có nhiều gian hàng đồ lưu niệm và sản phẩm thủ công mỹ nghệ, lý tưởng để du khách mua về làm quà.
Khu cánh trái của chợ là “vựa” hải sản tươi sống, luôn tấp nập người mua bán. Nơi đây cung cấp đủ loại hải sản tươi ngon, phong phú như cá song, mực, tôm, cua... Ngoài ra, bạn còn có thể tìm thấy nhiều loại đồ khô được chế biến, tẩm ướp độc đáo, hấp dẫn thực khách.
Khu cánh phải của chợ được mệnh danh là “thiên đường đặc sản Nha Trang,” nơi bạn có thể tìm thấy nhiều đặc sản: nem nướng, chả cá, mực rim me, bánh xoài, mực một nắng,...
Những ngôi chợ truyền thống chính là những địa điểm thú vị phản ánh rõ nét vẻ đẹp trong lối sống cũng như văn hóa địa phương và chợ Đầm tại Nha Trang là một trong số đó. Ngoài những vật dụng, hàng hóa được bày bán ra thì chợ Đầm là nơi bạn có thể thưởng thức những món ăn đặc sản địa phương thơm ngon với giá cả phải chăng cũng như những thức quà đặc sản để mua về tặng người thân trong gia đình.
