Nằm bên dòng sông An Cựu hiền hòa, chợ Bến Ngự không chỉ là một trong những khu chợ lớn nhất Huế mà còn là biểu tượng của đời sống bình dị và văn hóa đặc trưng xứ Cố đô.
Chợ Bến Ngự là chợ của người dân địa phương Huế, nổi bật với giá cả phải chăng và nhiều món đặc sản độc đáo.Nếu chợ Đông Ba gắn liền với hình ảnh du lịch thì chợ Bến Ngự lại là nơi thân quen đối với người dân Huế. Đây là một trong bốn chợ lớn nhất của thành phố, cùng với chợ Đông Ba, Tây Lộc và An Cựu. Khi ghé thăm chợ, bạn sẽ cảm nhận được một Huế rất chân thật và đời thường.
Chợ Bến Ngự được xây dựng từ thời vua Gia Long, vừa là nơi buôn bán, vừa là trung tâm giao thương truyền thống. Đây cũng là nơi du khách có thể hòa mình vào nhịp sống sôi động của người dân địa phương.Chợ tọa lạc bên bờ sông An Cựu, tại góc giao giữa đường Phan Đình Phùng và Phan Bội Châu. Trước kia, khu đất này thuộc ấp Tây Hưởng, làng Dương Xuân Hạ, nhưng ngày nay là một phần của phường Vĩnh Ninh.
Trước năm 1970, trong chợ có một ngôi miếu nhỏ và một bia đá để thờ thần linh của ấp Tây Hưởng. Tuy nhiên, ngôi miếu đã bị dỡ bỏ, và bia đá hiện được chuyển về một nhà dân ở bờ sông đối diện chợ để tiếp tục thờ cúng.
Nếu chợ Đông Ba chủ yếu phục vụ khách du lịch, thì chợ Bến Ngự được xem như biểu tượng văn hóa địa phương của Huế, nơi tràn ngập sắc màu đặc trưng của vùng đất Cố đô. Vì thế, giá cả tại đây thường hợp lý hơn so với các chợ khác trong thành phố, thu hút đông đảo người dân và du khách.
Chợ Bến Ngự không chỉ đơn thuần là nơi mua sắm mà còn là trung tâm của đời sống người dân Huế. Chợ cung cấp các sản phẩm thiết yếu hàng ngày như hải sản tươi sống, thực phẩm, quần áo, giày dép, và cả các sản phẩm thủ công mỹ nghệ dành cho du khách.
Sự đặc sắc của chợ không chỉ đến từ sự đa dạng của sản phẩm mà còn ở mức giá hợp lý, phản ánh sự chân thành và tận tâm của những người bán hàng. Nhờ vậy, nơi đây trở thành điểm mua sắm lý tưởng cho cả người dân địa phương lẫn du khách thập phương.
Ngoài ra, chợ Bến Ngự còn gắn bó với nhiều câu chuyện đặc biệt của những "o" và "mệ" đã gắn bó cả đời với chợ. Những người bán hàng như chị bán hến, chị bán rau tập tàng vẫn giữ nguyên chỗ ngồi qua bao năm tháng, ai cũng quen mặt nhớ tên. Các món ăn ngon của Huế như bánh bột lọc gói lá, kẹo cau, mứt Huế, bánh ít trần, bánh ướt nhụy tôm, bánh bò trong… đều có mặt tại đây, làm say lòng những ai yêu thích ẩm thực Huế. Chợ Bến Ngự còn là điểm đến không thể bỏ qua khi khám phá văn hóa và ẩm thực xứ Huế.
Một số lưu ý khi đi chợ Bến Ngự:
- Chợ nổi tiếng với thái độ thân thiện, không có tình trạng chặt chém khách. Người bán hàng, từ các o đến các mệ, đều rất nhiệt tình, dễ chịu, khiến bạn có thể thoải mái mua sắm.
- Để mua được các loại thủy - hải sản tươi ngon nhất, bạn nên đến chợ vào buổi sớm.
- Tại đây, bạn có thể tìm mua các đặc sản Huế làm quà như kẹo cau, mè xửng, mắm tôm chua, mắm ruốc Huế…
- Đừng quên ghé thăm các địa điểm nổi tiếng gần chợ, như Nhà thờ Phủ Cam (cách 800m), chùa Từ Đàm (cách 1,1km), và cung An Định (cách 1,7km).
