Người dân địa phương cho biết mùa đào Pháp ở Lào Cai bắt đầu từ tháng 4 và kết thúc vào khoảng đầu tháng 5, trong đó thời điểm đào chín rộ là vào khoảng cuối tháng 4.
Quả đào nằm trong danh sách 21 loại trái cây được các chuyên gia dinh dưỡng hàng đầu thế giới khuyên bạn nên ăn thường xuyên vì có nhiều lợi ích đối với sức khoẻ. Đây là loại quả đặc sản mùa hè, nổi bật với vị giòn ngọt và mùi thơm rất riêng.
Ở Việt Nam có nhiều giống đào khác nhau như đào trơn, đào mỏ quạ, đào tiên, đào đỏ, đào rừng..., trong đó giống đào Pháp được trồng ở xã Bắc Hà, tỉnh Lào Cai nổi bật với màu sắc bắt mắt và hương vị hấp dẫn.
Mùa đào Pháp ở Lào Cai bắt đầu từ tháng 4 và kết thúc vào khoảng đầu tháng 5, trong đó thời điểm đào chín rộ là vào khoảng cuối tháng 4. Thời điểm này, tại các chợ ở Lào Cai hay trên chợ mạng có vài địa chỉ rao bán đào Pháp với giá lên tới 90.000 đồng/kg, đắt hơn nhiều so với các giống đào khác được bán tại chợ và siêu thị.
Theo người dân Bắc Hà, đào Pháp là giống đào lai có nguồn gốc từ Pháp, được đưa về trồng tại địa phương từ nhiều năm trước. Nhờ khí hậu mát mẻ quanh năm, đất đồi núi giàu dinh dưỡng, giống đào này nhanh chóng thích nghi, sinh trưởng tốt và cho chất lượng quả vượt trội. Quả đào Pháp trồng ở Bắc Hà có vị rôn rốt, thanh mát, khi chín vẫn giữ được độ giòn chắc.
Chỉ sau khoảng 2 năm trồng, những cây đào Pháp đầu tiên đã bắt đầu bói quả, mỗi cây cho thu hoạch từ 3–6kg quả. Sang năm thứ 3, cây đào phát triển mạnh hơn, tán rộng, quả sai và chất lượng cũng ổn định hơn, cho sản lượng cao rõ rệt so với thời kỳ đầu.
Trước đây, loại đào này ít người biết tới, chủ yếu được người dân trồng xen trong vườn đồi, giá trị kinh tế không cao. Tuy nhiên vài năm trở lại đây, khi du lịch Bắc Hà phát triển mạnh, đào Pháp dần được nhiều người biết đến và ưa chuộng. Du khách khi ghé Bắc Hà vào mùa đào thường tìm mua về làm quà hoặc thưởng thức ngay tại vườn.
Khi vào chính vụ, khắp các sườn đồi quanh xã Bắc Hà rực lên màu xanh pha hồng của những vườn đào trĩu quả. Quả đào Pháp có hình dáng đẹp, lớp vỏ xanh phớt hồng, ít lông, cầm chắc tay. Khi còn xanh, đào hơi chua nhẹ, càng chín càng ngọt dịu nhưng không hề gắt, rất dễ ăn.
Không chỉ bán quả, người dân Bắc Hà còn kết hợp mô hình du lịch trải nghiệm vườn đào. Vào cuối tuần, nhiều gia đình mở cửa đồi cho du khách vào tham quan, tự tay hái đào tại chỗ rồi tính tiền theo cân. Cách làm này vừa tăng thu nhập, vừa tạo thêm sức hút cho du lịch địa phương.
Chị Hạnh (ở xã Bắc Hà) chia sẻ: "Với khoảng 50 gốc đào Pháp, nếu thời tiết thuận lợi, mỗi năm gia đình tôi thu về vài chục triệu đồng. So với mận hay một số loại cây ăn quả khác, đào Pháp được giá hơn nhờ mẫu mã đẹp, chất lượng ổn định và nhu cầu thị trường cao".
Nhận thấy đào Pháp là giống cây ăn quả phù hợp với khí hậu Bắc Hà cũng như điều kiện canh tác của gia đình, nhiều hộ dân đã mạnh dạn mở rộng diện tích trồng. Những cây đào được trồng men theo các sườn đồi núi dốc – nơi trước kia chỉ để cỏ mọc hoang hóa hay đồng thời thay thế một phần diện tích mận Tam Hoa đã già cỗi, thoái hóa, cho hiệu quả kinh tế thấp.
