Sở hữu cái tên đẹp như loài chim quý, cá chim vàng anh từ lâu đã được giới sành ăn xem là "đệ nhất ngư" của biển cả.
Trong thế giới hải sản phong phú của vùng biển Việt Nam, có những loài cá không chỉ ngon mà còn gắn liền với danh xưng đầy mỹ miều. Cá chim vàng anh là một cái tên như vậy.
Nghe qua, nhiều người dễ liên tưởng đến một loài chim có giọng hót trong trẻo, nhưng thực chất đây lại là loại cá biển cao cấp, từ lâu đã xuất hiện trong thực đơn của các gia đình khá giả và nhà hàng hải sản sang trọng.
Cá chim vàng anh, hay còn gọi đơn giản là cá chim, là loài cá đứng đầu trong "tứ quý ngư" gồm chim, thu, nụ, đé - bốn loại cá biển ngon nhất, được đánh giá cao cả về hương vị lẫn giá trị dinh dưỡng.
Cá chim vàng anh có thân dẹp hình bầu dục, hai bên ánh bạc, lưng xanh nhạt, vảy sáng bóng. Đầu nhỏ, miệng nhọn, vây lưng và vây đuôi ánh vàng nhẹ. Cá trưởng thành dài khoảng 25-40 cm, nặng từ 400-800 gram mỗi con.
Về hình dáng, cá chim vàng anh khá dễ nhận biết. Thân cá dẹp, hình bầu dục, hai bên ánh bạc lấp lánh, phần lưng hơi xanh nhạt. Vảy cá sáng bóng, bám chắc, đầu nhỏ, miệng nhọn. Điểm đặc trưng tạo nên cái tên "vàng anh" chính là vây lưng và vây đuôi có ánh vàng nhẹ, nhìn rất bắt mắt. Cá trưởng thành thường dài từ 25-40 cm, trọng lượng khoảng 400–800 gram mỗi con.
Điều khiến cá chim vàng anh được yêu thích nhất chính là chất lượng thịt. Thịt cá trắng tinh, săn chắc, thớ thịt mịn, vị ngọt tự nhiên và rất ít xương dăm. Khi chế biến, cá giữ được độ mềm ẩm, không bị bở hay khô, mùi tanh cũng nhẹ hơn nhiều so với các loại cá biển khác.
Không chỉ ngon miệng, cá chim vàng anh còn được đánh giá cao về mặt dinh dưỡng. Thịt cá giàu protein chất lượng cao, cung cấp nhiều axit amin cần thiết cho cơ thể. Đặc biệt, cá chim vàng anh chứa lượng lớn axit béo omega-3, tốt cho tim mạch, não bộ và giúp giảm cholesterol xấu. So với cá hồi, cá chim vàng anh được cho là ít chất béo bão hòa hơn, phù hợp với những người ăn uống lành mạnh hoặc đang kiểm soát cân nặng.
Chính vì hội tụ cả hương vị lẫn giá trị dinh dưỡng, cá chim vàng anh có mức giá khá cao trên thị trường. Giá cá phụ thuộc nhiều vào nguồn gốc và hình thức bảo quản. Cá chim vàng anh đánh bắt tự nhiên là loại đắt nhất, dao động khoảng 250.000-350.000 đồng/kg. Loại này được giới sành ăn ưa chuộng vì thịt chắc, thơm, vị ngọt thanh rõ rệt.
Ngoài ra, cá chim vàng anh nuôi lồng cũng được bán khá phổ biến với mức giá mềm hơn, khoảng 150.000-220.000 đồng/kg. Bên cạnh đó, cá chim vàng anh đông lạnh nhập khẩu, thường được cấp đông ngay sau khi đánh bắt, có giá khoảng 180.000-280.000 đồng/kg.
Thịt cá chim vàng anh trắng tinh, săn chắc, thớ mịn, vị ngọt tự nhiên và rất ít xương dăm. Khi chế biến, cá giữ được độ mềm ẩm, không bị bở, mùi tanh nhẹ, phù hợp với nhiều cách nấu như hấp, chiên, nướng hay kho.
Với mức giá dao động quanh 300.000 đồng/kg, cá chim vàng anh được xem là loại cá biển "sang chảnh", thường xuất hiện trong các bữa tiệc, mâm cơm đãi khách hoặc thực đơn nhà hàng. Tuy nhiên, nhiều gia đình vẫn sẵn sàng mua về thưởng thức bởi giá trị dinh dưỡng và độ ngon xứng đáng với số tiền bỏ ra.
Để chọn được cá chim vàng anh tươi ngon, người mua cần quan sát kỹ ngoại hình. Nên ưu tiên những con có vảy sáng bóng, bám chặt trên thân, màu sắc tươi tự nhiên, lưng hơi xanh nhạt, hai bên ánh bạc rõ. Đầu cá nhỏ, mắt trong và long lanh, mang đỏ tươi là dấu hiệu cá còn mới. Khi ấn tay vào thân cá, thịt phải có độ đàn hồi tốt, chắc tay, không mềm nhũn hay nhớp. Những con có mắt mờ, mang nhợt nhạt, vảy xỉn màu hoặc mùi hôi nhẹ thường là cá đã để lâu, không nên chọn.
Ngoài ra, kích cỡ cá cũng rất quan trọng. Cá chim vàng anh nặng khoảng 400–800 gram/con được xem là ngon nhất, vừa đủ độ béo, thịt ngọt và dễ kiểm soát thời gian nấu. Cá quá nhỏ thường ít thịt, còn cá quá lớn có thể kém ngọt hơn nếu chế biến không khéo.
Cá chim vàng anh có giá khá cao so với nhiều loại cá biển. Cá đánh bắt tự nhiên dao động khoảng 250.000–350.000 đồng/kg, cá nuôi lồng từ 150.000–220.000 đồng/kg, còn cá đông lạnh nhập khẩu có giá khoảng 180.000–280.000 đồng/kg.
Trong gian bếp, cá chim vàng anh thường được ưu ái với những cách chế biến đơn giản để giữ trọn hương vị. Cá hấp xì dầu, hấp gừng hành giúp làm nổi bật vị ngọt tự nhiên. Cá nướng muối ớt hay nướng giấy bạc lại mang đến hương vị đậm đà, béo ngậy. Với những bữa cơm gia đình, cá chim kho tiêu, kho mặn hay chiên giòn chấm nước mắm tỏi ớt cũng đủ khiến mâm cơm trở nên hấp dẫn.
Cá chim vàng anh hấp.
Cá chim vàng anh được chế biến thành nhiều món hấp dẫn như hấp gừng hành, nướng muối ớt, chiên giòn hay kho tiêu. Nhờ thịt béo, ngọt tự nhiên và ít xương, món ăn từ cá chim vàng anh luôn thơm ngon, dễ ăn và rất "bắt cơm".
Từ cái tên đẹp như chim quý cho đến chất lượng thịt và giá trị dinh dưỡng vượt trội, cá chim vàng anh xứng đáng với danh xưng "đệ nhất ngư" trong các loại cá biển. Dù có giá không hề rẻ, nhưng với những ai yêu thích hải sản ngon và ăn uống lành mạnh, đây vẫn là loại cá đáng để thưởng thức ít nhất một lần.
