Ở tuổi 36, khi nhiều người vẫn còn đang tìm chỗ đứng trong sự nghiệp, Susan Li đã đảm nhận vị trí Giám đốc Tài chính (CFO) của Meta - tập đoàn công nghệ mẹ của Facebook. Trong khi độ tuổi trung bình của các CFO trong danh sách Fortune 500 là 53.
Sinh ra tại Thành Đô, Trung Quốc và cùng cha mẹ chuyển đến Mỹ khi mới 2 tuổi, Li lớn lên trong một môi trường nhập cư không dễ dàng. Cha mẹ cô khi đó ngoài 20, phải bắt đầu lại từ đầu nơi đất khách quê người, chấp nhận làm nhiều công việc chân tay để mưu sinh và theo đuổi trình độ học vấn cao hơn. Mặc dù gia đình không dư dả nhưng Li luôn cảm thấy mình có đầy đủ, đặc biệt là sự hỗ trợ tuyệt đối cho việc học tập. Chính sự hy sinh thầm lặng của cha mẹ đã gieo vào cô ý chí tiến thủ và niềm tin rằng hoàn cảnh khó khăn không thể ngăn cản con đường vươn lên. Đó là “món quà” đầu tiên mà Li luôn trân trọng: Sự hy sinh vô điều kiện của cha mẹ.
Được tiếp cận môi trường giáo dục tốt tại Lake Oswego, Oregon, Li nhanh chóng chứng minh khả năng học tập xuất sắc. Cô được nhận vào Đại học Stanford khi mới 15 tuổi và tốt nghiệp loại ưu tú năm 19 tuổi với ba chuyên ngành: Kinh tế, toán học và khoa học máy tính. Đằng sau thành tích ấy không chỉ là trí tuệ mà còn là “món quà” thứ hai từ cha mẹ: Sự khuyến khích bền bỉ để cô làm việc chăm chỉ và tin vào chính bản thân mình. Cha cô từng ủng hộ giấc mơ trượt băng nghệ thuật của con gái bằng cách gợi ý cô luyện tập trên thảm trước khi có điều kiện lên sân băng, một hình ảnh giản dị nhưng phản chiếu niềm tin lớn lao dành cho con.
Nữ CFO Susan Li. Ảnh: Meta
Sau khi tốt nghiệp, Li khởi đầu sự nghiệp ở Morgan Stanley, kinh qua nhiều vị trí từ giao dịch chứng khoán tại New York đến ngân hàng ở Bay Area. Năm 2008, cô đưa ra quyết định táo bạo khi gia nhập Facebook, lúc đó mới chỉ là một công ty khởi nghiệp ở Palo Alto. Quyết định rời bỏ sự ổn định ở phố Wall để bước vào môi trường đầy bất định đã thể hiện tinh thần sẵn sàng thử thách - một phẩm chất định hình cả sự nghiệp về sau. Từ những ngày đầu tiên ở đội ngũ tài chính Facebook cho đến khi trở thành Phó Giám đốc Tài chính rồi được bổ nhiệm CFO, Li không chỉ chứng minh năng lực phân tích và điều hành mà còn xây dựng được uy tín nhờ thái độ không ngại gánh vác trách nhiệm.
Trong hành trình ấy, cô cũng may mắn nhận được sự cố vấn từ các nhà lãnh đạo kỳ cựu như David Ebersman và David Wehner. Họ trao cho cô những thử thách lớn, đôi khi vượt ngoài tưởng tượng của chính bản thân cô, nhưng cũng chính nhờ vậy mà Li rèn luyện được bản lĩnh để lãnh đạo. Ở Meta, dưới sự điều hành tài chính của Li, công ty đã tiến hành nhiều bước đi chiến lược, từ mua lại Oculus VR đến thử nghiệm phát triển tiền điện tử riêng, góp phần củng cố vị thế của Meta như một người dẫn đầu toàn cầu trong công nghệ. Tuy nhiên, điều khiến Li được đồng nghiệp nể trọng không chỉ là con số lợi nhuận mà còn là cách cô xây dựng văn hóa doanh nghiệp tài chính hướng đến đa dạng, sáng tạo và trao quyền cho nhân viên.
Susan Li không chỉ gắn với vai trò lãnh đạo trong nội bộ Meta mà còn là tiếng nói quan trọng cho phụ nữ trong lĩnh vực tài chính và công nghệ. Cô tích cực tham gia các chương trình cố vấn, khuyến khích sự đa dạng giới và kêu gọi tạo thêm cơ hội cho nữ giới trong ngành vốn lâu nay được xem là “sân chơi nam giới”. Sự hiện diện và tiếng nói của cô đã truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ, đặc biệt là những phụ nữ đang theo đuổi con đường sự nghiệp trong lĩnh vực tài chính và công nghệ.
Nhìn lại, Li luôn khẳng định rằng hai “món quà” từ cha mẹ - sự hy sinh thầm lặng và niềm tin vững chắc vào con gái - đã trở thành nền tảng cho mọi bước đi của mình. Câu chuyện của cô không chỉ là hành trình cá nhân mà còn là thông điệp truyền cảm hứng cho bất kỳ ai xuất thân từ hoàn cảnh khiêm nhường: Rằng với sự chăm chỉ, lòng kiên trì và niềm tin vào bản thân, những giới hạn tưởng chừng không thể vượt qua vẫn có thể được chinh phục.
