Tầng 9 của một quán bar nhỏ giữa trung tâm quận 1, TP.HCM, có lẽ không ai ngờ rằng lại trở thành nơi bắt đầu của một câu chuyện tình đẹp như phim. Nơi ấy, giữa ánh đèn vàng, tiếng trống rộn rã và giai điệu Latin nồng nhiệt, một cô gái Việt Nam mang đôi mắt buồn sâu thẳm đã thu hút ánh nhìn của người nhạc công Cuba cao lớn, xăm kín cánh tay anh Maikel Martinez Vega (45 tuổi).
Maikel đã sống ở Việt Nam 10 năm, nơi với anh không chỉ mang nét đẹp bình yên mà còn là mảnh đất anh muốn gắn bó cả đời. Và khi gặp Yến Nhi (30 tuổi, ca sĩ tự do đến từ Cần Thơ) thì điều đó càng trở nên chắc chắn hơn.
Cuối năm 2020, Yến Nhi vừa bước ra khỏi cuộc hôn nhân đổ vỡ, mang theo nỗi đau và trách nhiệm nuôi con gái nhỏ mới 2 tuổi. Biến cố gia đình ập đến khiến tâm lý cô chao đảo. Những đêm mất ngủ kéo dài, những giọt nước mắt không dứt, sự cáu gắt và mệt mỏi dai dẳng… đã đẩy 9X vào trạng thái trầm cảm cấp độ hai, kèm rối loạn lo âu. Chỉ đến khi đi qua 4 bệnh viện khác nhau, cô mới buộc lòng chấp nhận mình cần điều trị.
Giữa năm 2022, để tìm chút bình yên, Yến Nhi thường ghé quán bar trên tầng 9 chỉ để ngồi một mình ở góc khuất, nghe nhạc và thở. Nhưng, hình ảnh ấy lại lọt vào mắt Maikel.
“Lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, tôi thực sự rất ấn tượng. Tôi không biết tại sao nhưng đêm ấy tôi cứ nhìn vào cánh cửa mãi, rồi đến khi cô ấy xuất hiện, tôi có cảm giác rất kỳ lạ, cực kỳ ấn tượng. Tôi dõi theo từng chuyển động của cô ấy. Tôi có một người bạn cùng ban nhạc, chơi organ. Khi cô ấy vào quán bar, tôi nói với anh ấy: ‘Trong tương lai, cô ấy sẽ là vợ tôi’”, Maikel kể lại.
Trong 4 lần chạm mặt đầu tiên, Maikel đều chủ động mở lời, đưa danh thiếp, dặn cô hãy về kết bạn với anh. Nhưng Yến Nhi nhận danh thiếp rồi vứt. Bởi lẽ, Yến Nhi khi ấy không thể mở lòng, cũng chẳng mảy may nghĩ đến chuyện yêu đương. Hơn nữa, hình ảnh một người đàn ông cao lớn, xăm kín tay, đeo nhiều vàng khiến cô… sợ. “Hồi xưa tôi thích người đàn ông trí thức, sang trọng, không thích hình xăm. Trong khi đó anh ấy có vóc người cao lớn, xăm kín cánh tay nên lúc đó tôi thấy sợ và e dè. Hơn nữa, tôi nghĩ mình không thể mở lòng với ai”, Yến Nhi chia sẻ.
Nhưng Maikel không bỏ cuộc. Ở lần gặp thứ 5, anh đưa điện thoại và đề nghị cô cho anh số điện thoại và hỏi thẳng lý do tại sao cô lại né tránh anh. “Tôi luôn cố gắng tiếp cận cô ấy, nhưng cô ấy lại luôn ‘đóng cửa’ trái tim. Rồi một lần tôi đến bàn của cô ấy ngồi, hỏi thì cô ấy nói “vì anh thực sự làm em vợ, vì anh trông giống mafia. Anh có quá nhiều hình xăm, quá nhiều vàng, em thực sự không thích’. Khi đó, tôi biết mình xong rồi”, anh Maikel kể lại.
Biết được lý do, Maikel chân thành nói: “Anh ước thời gian quay trở lại thì anh sẽ không xăm hình đâu, nhưng điều đó là không thể. Anh không thể cởi bỏ lớp da này để sống được. Nhưng anh sẽ cố gắng để chứng minh cho em thấy anh là người tốt, không phải Mafia”.
Sự kiên định của anh khiến Yến Nhi quyết định cho anh một cơ hội. Từ đó, Maikel đều đặn nhắn tin mỗi ngày, nhưng Yến Nhi thì trả lời qua loa. Dẫu vậy, anh vẫn kiên nhẫn nhắn tin. Không những vậy, đều đặn 12 giờ trưa, Maikel đều xuất hiện trước sảnh chung cư nơi Yến Nhi sống, chỉ để gặp cô vài phút. Dần dần, trái tim Yến Nhi mềm lại.
Điều khiến hành trình của họ gian nan nhất chính là bệnh rối loạn lo âu của Yến Nhi. Những cơn chóng mặt, buồn nôn, cáu gắt… đến bất chợt, gấp đôi người bình thường. Có lần vì bất đồng nhỏ, 9X “nổi cơn điên”, chặn mọi phương thức liên lạc với người yêu.
Tối đó, Maikel đứng ngoài chung cư, ôm bó hoa lớn, dầm mưa hàng giờ. Không cách nào liên lạc, anh nhờ bảo vệ gọi giúp. Qua màn hình camera, Yến Nhi mới thấy người đàn ông ấy vẫn đứng yên dưới sân nhà, ướt sũng, chỉ vì lo cho cô. “Khi đó, tôi nhận ra người này yêu mình vô điều kiện”, Yến Nhi nghẹn ngào nhớ lại.
Từ ấy, Maikel để chuông điện thoại 24/24, phòng trường hợp bạn gái cần. Anh đưa cô ra ngoài, giới thiệu với bạn bè, để cô thấy thế giới vẫn rộng và an toàn. Khi những cơn giận dữ, la hét, đập phá đồ vật của Yến Nhi dần biến mất, chính cô cũng không nhận ra mình đã thay đổi từ bao giờ.
Khi chuyện tình của họ êm đẹp nhất, thì con gái nhỏ của Yến Nhi lại phản đối dữ dội.
Ngay lần gặp đầu tiên, cô bé hét: “Chú không phải ba tôi!” rồi chạy vào phòng, đóng sầm cửa. Khi đó, Maikel ngồi ngoài hành lang, lặng lẽ lau nước mắt. Nhưng anh không bỏ cuộc.
Anh cùng Yến Nhi đón con bé ở trường. Anh kiên nhẫn đồng hành trong lớp bơi, lớp võ, những buổi tập boxing nhỏ xinh. Anh lắng nghe từng câu chuyện con bé kể về bạn bè, về trường lớp. Và sự ấm áp ấy đã khiến cô bé mở lòng lúc nào không hay. Dẫu vậy, Yến Nhi vẫn chưa công khai anh với gia đình mình.
Cuối năm 2023, khi con gái Yến Nhi phải làm tiểu phẫu, bố mẹ cô từ Cần Thơ lên chăm cháu. Lúc 6h30 sáng, trong khi cả gia đình đang ở tầng 3 Bệnh viện Nhi đồng 2, Maikel ngồi dưới tầng trệt một cách lặng lẽ chỉ để chờ tin. Anh ngồi đó suốt 4 tiếng đồng hồ.
Khi bé tỉnh, anh mua thức ăn, để gọn vào góc bệnh viện để Yến Nhi đến lấy rồi rời đi nhẹ nhàng, không đòi hỏi, cũng không cần ghi nhận. “Lúc đó tôi biết, mình có thể trao phần đời còn lại cho người đàn ông này”, Yến Nhi nói.
Giữa tháng 4/2024, Yến Nhi đưa Maikel về ra mắt gia đình. Nhớ lại ngày hôm đó, bà Trần Thị Nguyệt Lệ (53 tuổi) cho biết bà nhìn anh Maikel bằng “nửa con mắt” vì anh có quá nhiều hình xăm trên người, mà bà lại không thích điều đó vì cho rằng hình xăm làm con người hung dữ hơn. Nhưng chỉ vài lần tiếp xúc, bà Lệ nhận ra đằng sau vẻ ngoài có phần “mafia” ấy là một chàng trai… hiền đến tội.
Về phía anh Maikel, anh cũng nhận ra ánh nhìn dè chừng của mẹ Yến Nhi trong lần đầu gặp nhau, nhưng anh không chạnh lòng. Anh hiểu đó là sự thận trọng của một người mẹ truyền thống lo cho con gái mình.
Và anh bắt đầu hành trình chinh phục mẹ vợ. Mỗi lần gặp gỡ gia đình Yến Nhi, Maikel đều cố gắng tạo cảm giác gần gũi. Không ngại giúp đỡ, không ngại lắng nghe. Những hành động nhỏ, nhưng tích lũy thành cảm tình lớn.
Tháng 11/2024, đám cưới đậm chất truyền thống Việt Nam của cặp đôi diễn ra trong sự chúc phúc của hai bên.
Càng tiếp xúc, bà Lệ càng quý Maikel. Nhìn cách anh hòa nhập với văn hóa miền Tây, ăn uống giản dị, vui vẻ chào hỏi hàng xóm mỗi khi về quê, bà thấy lòng nhẹ hẳn. “Tôi rất ưng ý chàng rể này. Mỗi khi về quê, hễ gặp ai, con rể cũng cúi đầu chào, xóm giềng yêu quý nó lắm. Lâu lâu, hàng xóm lại nói với tôi: ‘Rể của chị dễ thương quá. Nhìn hầm hố vậy thôi chứ hiền lắm’”, bà kể vui.
Maikel thì xem mẹ vợ như “mẹ thứ hai”. Mỗi lần anh về Cần Thơ, mẹ vợ đều nấu những món hợp khẩu vị, thậm chí chuẩn bị cả hộp đồ ăn đông lạnh gửi lên thành phố. “Mẹ vợ tôi số một”, anh nói bằng giọng trân trọng đặc biệt.
Khác với vợ mình, ông Hùng lại có cảm tình với Maikel ngay từ đầu. Chỉ qua vài câu chào hỏi, ông đã nhận ra đây là người tử tế, lễ phép, chân thành. Ông thích sự ân cần của Maikel, nhất là trong những chuyến ông lên TP.HCM khám bệnh. Dù bất đồng ngôn ngữ, Maikel luôn dìu ông từ từ, đưa tay cho ông vịn khi bước xuống cầu thang hay đi qua những đoạn đông người. “Con rể tôi tâm lý lắm”, ông Hùng tự hào kể.
Yến Nhi là con gái duy nhất nên vợ chồng ông bà lo lắng không ít. Nhưng chứng kiến con gái được yêu thương, che chở, ông bà càng an tâm.
Thật khó tin rằng một cô gái từng chìm sâu trong tuyệt vọng lại tìm được tình yêu bình yên nơi một chàng trai ngoại quốc đầy hình xăm và mạnh mẽ như Maikel. Cũng khó tin rằng giữa khoảng cách văn hóa, ngôn ngữ và định kiến ban đầu, một gia đình miền Tây lại mở lòng chào đón chàng rể Cuba như máu mủ ruột rà. Nhưng, tình yêu khi đủ chân thành có khả năng bắc những cây cầu mà lý trí đôi khi không nghĩ tới.
