Đây là một loài hoa không được sử dụng để bày trí mà thường vứt đi, nhưng ở một số nơi người dân mang chế biến thành đặc sản có hương vị lạ, ăn một lần nhớ cả đời.
Đu đủ là loại quả phổ biến ở khắp các vùng miền của Việt Nam. Cây đu đủ dễ trồng, không cần chăm sóc vẫn xanh tốt, có cây đu đủ đực và cây đu đủ cái. Nhiều người nghĩ rằng trồng cây đu đủ chỉ để ăn quả, nhưng thực chất có một bộ phận của cây đu đủ đực có thể làm thành món ăn vừa lạ vừa ngon, đó là hoa của chúng.
Nếu như trước đây hoa đu đủ đực rụng đầy gốc, chỉ có người dân ở một số nơi đem chế biến thành món ăn thì bây giờ chúng "lên đời" có giá đắt đỏ. Đây được xem là bài thuốc quý, vừa có thể làm thành nhiều món ngon như: xào trứng, xào thịt bò, thịt trâu, xào lòng gà, luộc, nộm, hầm canh xương...
Hoa đu đủ đực được chế biến như một loại rau
Hoa đu đủ đực rất đắng, đắng đến nhăn mặt. Nhiều người nhận xét chúng đắng hơn cả quả mướp đắng, nhưng khi đem sơ chế kỹ càng, vị đắng sẽ dịu đi, chỉ con lại vị bùi của hoa. Cây đu đủ đực chỉ có một đợt trong năm, màu trắng xen lẫn màu vàng. Loại hoa này nở thành từng cụm và phân nhánh, cuống rất dài.
Theo nhiều người từng nếm thử vị hoa đu đủ đực thì loài hoa này nên chế biến bằng cách luộc trong vòng nửa tiếng cho nhừ, sau đó rửa sạch bằng nước lã để giảm độ đắng rồi mới đem chế biến thành món ăn kèm gia vị.
Tại các nhà hàng ở vùng cao, hoa đu đủ đực xào tỏi, xào thịt trâu được đưa vào thực đơn. Cái vị bùi bùi và nhẩn đắng của loài hoa này khiến du khách gần xa mê mẩn. Nhiều người còn tìm mua về xuôi để làm quà cho người thân, bạn bè.
Nhiều người mê mẩn vị nhẩn đắng của hoa đu đủ đực
Vì đây vốn không phải là loại rau quen mặt, nên có khi trong vườn nhà mọc đầy cây đu đủ, có cả đu đủ đực và đu đủ cái nhưng nhiều người chưa từng biết hoa đu đủ đực ăn được cho đến khi được thưởng thức ở các nhà hàng trong chuyến du lịch. Không ngờ loại hoa đắng ngắt này đem xào lại thơm ngon và cuốn hút đến vậy.
Đặc biệt là những tín đồ của món ăn đắng, sẽ rất thích vị nhẩn đắng từ hoa đu đủ đực. Nếu làm đúng cách, vị đắng chỉ nhè nhẹ, ăn lạ miệng mà còn bổ dưỡng.
Một số nghiên cứu cho thấy hoa đu đủ đực rất giàu chất dinh dưỡng, trong đó có: axit gallic, beta carotene, canxi, protein, carbohydrate, phenol, phốt pho, vitamin A, vitamin B1, vitamin C, vitamin E và tannin, có tác dụng tốt với người đái tháo đường, nó có thể thúc đẩy quá trình kiểm soát lượng đường trong máu, hỗ trợ điều trị, ngăn chặn cơn đau tim, đột quỵ...
Hoa đu đủ đực còn được coi như một vị thuốc
Trên chợ mạng, nhiều địa chỉ rao bán hoa đu đủ tươi và khô với giá đắt đỏ. Hoa đu đủ tươi có giá khoảng 100.000 đồng/kg. Chúng khó bảo quản, dễ hỏng và giập nát khi di chuyển đường xa nên số lượng hoa đu đủ tươi không nhiều.
Hoa đu đủ khô có giá đắt hơn nhiều, khoảng 500.000 đồng/kg. Cây đu đủ đực rất hiếm ở vùng đồng bằng, chủ yếu mọc hoang rải rác ở vùng đồi núi. Mỗi năm người dân chỉ thu hái hoa đu đủ một đợt, từ tháng 5 đến tháng 10. Hoa tươi dùng làm rau xào hoặc trộn gỏi, nấu canh, còn chủ yếu để sấy khô, cất trữ dùng làm thuốc quanh năm. Thông thường, các tiểu thương chỉ gom được khoảng vài chục cân để trả đơn cho những khách đặt trước.
